Csaknem 20 milliós példányszámban eladott könyveivel kétségkívül Andrew M.
Greeley a világ legolvasottabb regényíró papja.
1928. február 5-én született Illinois államban, Oak Parkban, az ír származású,
középosztálybeli Greeley család fiaként. Római katolikus pap, szociológus,
publicista és bestsellerszerző. Az Arizónai és a Chicagói Egyetemen szociológiaprofesszorként
dolgozik. Heti rovata van a Chicago Sun Timesnál, rendszeresen közreműködik
a New York Timesnál és több amerikai katolikus lapnál.
A Chicagói Szeminárium elvégzését követő felszentelése után segédlelkész lett
a chicagói Krisztus Király-plébánián, s ez idő alatt szerzett tudományos fokozatot
szociológiából szintén Chicagóban, az egyetemen. Élete folyamán számos tiszteletbeli
címmel ismerték el, s díszdoktorrá avatták az Arizónai Egyetemen, a Bard Főiskolán,
a New York-i Állami Egyetemen és a Galwayi Ír Egyetemen.
A The Cardinal Sins volt Greeley első könyve, amely 1981-ben mindjárt
hatalmas üzleti sikert is hozott. Ettől fogva minden évben legalább két regénnyel
jelentkezett. A könyvei eladásából származó bevételből számtalan jótékonysági
szervezetet alapított.
Szórakoztató irodalmi könyvei gyakran szólnak tiltott szerelmekről, s ezekből
a történetekből bizony az erotika sem hiányzik. Ilyenkor Greeley atya meglehetősen
messzire merészkedik a hagyományos katolikus gondolkodásmódtól. Sikerkönyveiben
is megnyilvánul ugyanakkor erős kötődése az ír kultúrához, szereplői nagyrészt
chicagói ír-amerikaiak. Egyik jellegzetes hőse John Blackwood „Blackie” Ryan,
a rejtélyes ügyek megoldásával foglalkozó pap, akit szívesen hasonlítanak
Brown atyához, G. K. Chesterton népszerű figurájához. A másik a chicagói ír
származású, kissé nyegle fiatalember, Dermot Michael, akit Nuala Anne, egy
kelta istennő szépségével megáldott, cserfes ír lány kísér el kalandjai során.
Greeley érdeklődése mindenre kiterjed. Az egyházon belüli szexuális visszaélésektől
Joseph Ratzinger bíboros karrierjén keresztül a pápaválasztás módjáig, semmi
sem hagyja őt hidegen, és semmit sem hagy szó nélkül. Jó néhány fontos kérdés
alighanem csak azért vetődött föl az egyházon belül, mert Greeley rájuk irányította
a figyelmet. Politikailag bevallottan a Bush-kormányzat és az iraki háború
bírálója, valamint támogatja az emigránsok egyenjogúságát. Csalafinta ír észjárása
és találó kommentárjai miatt Greeley atyát gyakran interjúvolják meg hazája
nemzeti rádióiban és televízióiban. Közérthető írói stílusa, témaválasztásainak
következetessége, és nem utolsósorban jó kiállása révén az Egyesült Államok
római katolikus egyházának emblematikus személyiségévé vált.
A szerteágazó tevékenységei miatt „reneszánsz papnak” is nevezett Greeley
atya 2004 tavaszán ünnepelte felszentelésének ötvenedik évfordulóját. A hetvenkilenc
éves pap alkotóereje töretlen. Körülbelül ötezer szót ír le naponta, és négy-öt
könyvötleten gondolkodik egyszerre. Az egyetlen fényűzés, amit megenged magának,
hogy kétévente csúcsminőségű személyi számítógépet vásárol. Ezzel ugyan elébe
megy a hároméves amortizációs periódusnak, de mentségére szolgáljon, hogy
egy átlagos számítógép-használónál jóval többet püföli a billentyűzetet és
nézi a monitort.
Hivatalos kötelezettségei teljesítése mellett is megmaradt megszállott sportdrukkernek:
lelkes és fáradhatatlan támogatója a Chicago Bearsnek, a Bullsnak és a Cubsnak.
A szerző hivatalos honlapja: www.agreeley.com